1) Avez-vous des bagages ?
Question qui peut sembler ridicule, mais :
- si vous ne partez que pour un week-end, prendre un vol low cost peut être intéressant si vous n'avez pas de bagages à mettre en soute, mais uniquement un petit bagage à mettre en cabine qui doit être homologué avec des normes de taille qui varient selon les compagnies. Attention, si vous partez avec un bagage de cabine hors gabarit, vous paierez plein pot à l'embarquement et là ce n'est plus du tout intéressant. Penser également à bien faire l’embarquement en ligne avant de partir pour ne pas payer de frais supplémentaires.
- si vous devez mettre un bagage en soute, il faudra ajouter des frais supplémentaires qui ne sont pas indiquées dans les prix d'appel des low cost et qui peuvent aller jusqu'à 50 euros par bagage ; la différence de prix entre les compagnies low cost et régulières devient quasi inexistante, le confort en moins.
2) Voyage aller-retour ou itinéraire complexe ?
- globalement, le voyage standard aller-retour est le plus intéressant niveau tarif. Retenir que le trajet A vers B puis B vers A par la même compagnie coûte moins cher que le trajet A vers B et B vers A acheté séparément. Il faut savoir qu'un voyage dans un sens peut être plus cher que dans l'autre en fonction des taxes des 2 pays.
- certains, notamment en "road trip", partent d'un point A, vont au point B, puis repartent du point C sans repasser par A. Les tarifs sont alors un peu plus chers ou équivalents à un aller-retour, mais cela offre l'avantage de gagner du temps. Pour trouver les meilleurs offres, le comparateur KAYAK a l'avantage d'offrir ce service d'itinéraire complexe en passant par la même compagnie ou par des compagnies différentes. La deuxième possibilité est de comparer "manuellement" en entrant chaque destination dans un comparateur de vol.
- il peut être intéressant de passer par la même compagnie pour chaque trajet, mais les vols intérieurs dans un pays sont souvent effectués par des compagnies nationales alors que les vols extérieurs le sont par des compagnies internationales.
3) Vol direct ou escales ? Vol de jour ou de nuit ?
- quand j'entend "j'ai fais un vol de 36 heures avec 3 escales", bonjour la fatigue et le temps perdu.
- il est faux de dire que les vols avec escales sont toujours moins chère que les vols directs, il faut comparer.
- certains vols ne sont pas possibles en direct ou certaines compagnies (comme celles du Moyen-Orient) ont fait d'un aéroport un "hub" et passent obligatoirement par cet aéroport, sans faire d'entorse au trajet, ni perdre plus qu'une heure ou deux, ce qui peut être agréable pour se dégourdir les jambes.
- partir en fin de journée est à mon sens préférable pour dormir dans l'avion (parfois non) et ainsi le temps passe plus vite. Attention aux décalages horaires à l'arrivée qui peut déphaser.
4) Quand vais-je acheter ? Quand vais-je partir ?
Bien sûr les tarifs varient dans le temps et en fonction du temps. Je m'explique :
- partir durant la saison où le climat du pays est le plus agréable coûte plus cher que partir au moment de la mousson par exemple.
- partir durant les vacances scolaires ou les congés annuels (Chine et Japon par exemple) du pays de départ, mais aussi d'arrivée coûte plus cher que partir le reste de l'année
- le prix est dynamique selon le principe de l'offre et de la demande : initialement les prix sont bas, ce sont les prix d'appel qui peuvent être plus bas que le prix standard. L'avion commence à se remplir, il n'y a plus de prix d'appel, les prix vont augmenter pour atteindre le prix standard. Si la cinétique de remplissage continue ainsi, le prix va réaugmenter pour les derniers sièges jusqu'à ce que l'avion soit remplit complètement, moment qui a lieu soit à distance du vol si la demande est importante, soit dans les derniers jours avant le vol. Mais si l'avion ne se remplit pas comme convenu, les prix peuvent rebaisser secondairement. Plus il y a de compagnies sur une destination, plus l'offre est grande, plus il y aura de comparaison possible et donc de tarif avantageux à trouver.
- les tarifs peuvent donc varier d'une heure à l'autre. Quand on trouve un bon tarif sur une destination prisée, il y a de grande chance de se le faire chiper si on attend trop longtemps.
- exemples typiques : la variation de prix entre début août et fin août, mais aussi début de semaine ou fin de semaine et milieu de semaine
- il faut donc comparer différents jours d'aller et de retour en fonction de la durée totale de votre séjour et de vos exigences de date.
5) Compagnies low cost ou compagnies régulières ?
C'est la balance prix/confort qui va influencer le choix :
- dans le choix d'un vol, il y a bien entendu l'aspect financier ; on préfère dépenser dans les activités que dans le moyen d'y arriver. Croire que les compagnies low cost proposent toujours le meilleur tarif est faux. Tout dépend de la distance à effectuer et de la durée du voyage. Pour un week-end : prendre une compagnie low cost sans bagage en soute est intéressant. Dans tous les autres cas, le tarif est soit similaire, soit moins intéressant, soit le vol low cost n'existe pas (notamment pour les longs trajets).
- le confort on peut s'en passer sur un vol court, ce qui n'est pas le cas sur un vol long. La place entre les sièges, les repas (Qatar Airways a de supers repas) mettent dans une bonne optique de début de voyage. Imaginez un vol aller sans confort et deux jours de perdu à vous en remettre. La nécessité de confort est par contre plus discutable pour un vol de quelques heures. Dans les low cost, tout sera en supplément, mais s'arrêter de manger quelques heures n'est pas un supplice, sauf pour les gourmands. Cependant, certaines compagnies qui tirent les prix vers le bas (Ryanair ou EasyJet par exemple) s'envolent à partir d'aéroport parfois situé bien en périphérie des grandes villes (ex : l'aéroport de Beauvais est à une bonne cinquantaine de km de Paris). Il vous faudra donc dépenser des frais supplémentaires pour se rendre à l'aéroport, ainsi que du temps. Il est vrai que de toute façon aucun aéroport n'est situé en pleine ville, mais la desserte peut être moindre que les aéroports "standards". C'est par contre un avantage pour les locaux.
- quand on prend un low cost, on accepte donc le contrat : moins cher (parfois) mais moins de confort (toujours)
Les nombreux comparateurs disponibles doivent vous aider à choisir le meilleur tarif en fonction de vos exigences, en n'ayant pas à aller sur le site de chaque compagnie aérienne. Leur but à eux, c'est de vous faire cliquer sur les offres qu'ils vous proposent afin de gagner de l'argent à chaque clique. Dès lors, il est normal de douter de l'objectivité de leur proposition. Tous ont des avantages et des inconvénients. Pour exemple, celui de Google n'est pas du tout intéressant à cause des partenariat commerciaux. Jetcost permet de comparer quasiment toutes les compagnies, mais les prix affichées pour les low cost sont ceux avec le paiement grâce aux fameuses cartes que personne n'utilisent (cf. infra). Le meilleur reste selon moi Kayak.
7) Quelle agence choisir ?
Les comparateurs vous renvoient soit au site de la compagnie, soit à des intermédiaires : les agences de vol en ligne.
- les agences proposent parfois un vol aller-retour alors que vous ne souhaitez qu'un aller ou retour, mais le tarif des deux réunies (avec un que vous n'utiliserez pas) est moins chère qu'un seul trajet séparément. On se marche sur la tête...
- faîtes toujours attention, comme avec les comparateurs, à ce que comprend le prix affiché : billet unique ou à deux, bagages en soute compris ou non, type de billet (choix du siège ou non, modification/annulation possible ou non), frais propre à l'agence compris ou non. Cela peut rapidement doubler un billet qui était initialement bon marché.
- par souci d'attrait, les meilleurs tarifs sont ceux proposées avec les cartes de paiement que personne n'utilise : carte Bleue nationale et carte Entropay. Résultat, le vrai tarif inclus des frais supplémentaires de "fonctionnement" de votre carte car il n'y a pas de partenariat commercial avec ces autres cartes, pourtant beaucoup plus fréquentes. Le prix peut faire un bond de 50 euros/billet ; mauvaise surprise au moment du paiement. Certaines dissimulaient dans la masse les cartes de paiement sans frais qu'il était possible de bénéficier avec sa carte normale alors qu'elles mettaient en évidence les cartes avec frais supplémentaires. Le gouvernement s'est rendu compte cette année que ce genre de système était trompeur pour le consommateur, cela fait des années que c'est comme ça, ce n'est pas trompeur c'est malhonnête.
- les frais de l'agence varient en fonction de la journée et du taux d'occupation du site. Je m'explique : si vous achetez le soir, vous paierez probablement plus cher qu'à 6 heure du matin où il n'y a personne. Cependant, si les frais d'agence diminuent à 6 heure du matin, les frais de carte de paiement augmentent à cette même heure. Malin comme système...
- allez toujours voir si le prix proposé par l'agence est identique à celui sur le site officiel de la compagnie aérienne. Souvent ce n'est pas le cas, mais il faut vérifier avec tous les frais supplémentaire inclus, c'est-à-dire en gros au moment d'entrer ses coordonnées bancaires. On compare ce qui est comparable. Pour ce qui est de la sécurité, vous aurez un intermédiaire direct si vous commandez via le site officiel, quand on voit les nombreuses critiques qu'on peut trouver sur certaines agences, notamment en ce qui concerne les difficultés pour joindre le service après-vente (numéros surtaxés alors qu'il existe des numéros non surtaxés), c'est toujours ça en plus.
- regarder les avis des voyageurs et leur popularité sur des sites qui ne dépendent pas de l'agence concernée.
- enfin, est-ce réellement nécessaire d'évoquer les soit disant "offres exceptionnelles" proposées par les sites de recherche si vous inscrivez "vol A vers B" mais que vous ne trouverez jamais ou pour une date parmi 500 proposées ?
Après tout ça : et si on préférait les agences locales ? ^^
Petits conseils supplémentaires :
- pour comparer les hôtels : Agoda (excellent service après vente, mais ne désert pas l'ensemble du globe), Booking et Jetcost
- pour avoir une idée des visites : Tripadvisor (la référence à mes yeux), Google lieux d’intérêt
- Infosvoyage : très utile pour comparer les hôtels et les circuits car non commerciale
- Site du gouvernement pour les conseils de santé voyage
Merci pour ces précieuses informations. Pour ma part depuis quelques temps je passe à nouveau par une agence de voyage locale, les prix ne sont pas plus élevés, ils arrivent souvent à me trouver des vols moins chers que ceux vus sur internet, ou au même prix... Et ce sont eux qui passent le temps à chercher ! Que du bonheur...
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